鎳價步入攀升軌道 最大推手是鋰動力電池？
鎳是一種近似銀白色、硬而有延展性、鐵磁性的金屬元素，能夠高度磨光和抗腐蝕，常被用于電鍍、合金和催化劑上，也可用于制造電池——高品質鎳會被加工成粉末狀的硫酸鎳，應用于鋰動力電池生產。據了解，自2017年２月國際鎳價創(chuàng)近13年新低以來，近期鎳價開始震蕩上行。進入第四季度，國內鎳價一度突破每噸10萬元大關，鎳資源投資價值凸顯。
鋰電池高鎳化趨勢能否“鎳”槃重生？
目前，全球鋰動力電池正極材料的主流市場需求仍然是以523（鎳鈷錳占比）為主，622、811作為新一代高鎳電池材料，擁有較高的能量密度，是動力電池材料未來發(fā)展的方向，不少國內外企業(yè)正在加大對高鎳三元材料的研究和開發(fā)力度。一般而言，擁有較高的能量密度后，電池的使用數量也會相應減少，電池管理系統(tǒng)的復雜性會相應降低，進而減輕整車重量，因此高鎳三元電池綜合效應十分明顯。
然而，受益鋰電池高鎳化趨勢，硫酸鎳產能缺口加速放大。一方面，未來的電動車電池無疑將會更多使用鎳、更少使用鈷。有統(tǒng)計顯示，能量密度提升使得單車消耗硫酸鎳由45千克提升至75千克，單車耗鎳金屬增加7千克。
另一方面，世界鎳庫存的減少，國內鎳產量的下降，進口鎳的減少等因素，導致供應端減少，而消費卻在快速增加，引發(fā)鎳資源的緊張。有分析稱，由于需求快速增長，2017年硫酸鎳供需缺口達4000噸左右，明后年缺口逐漸擴大。
然而，在今年全球鎳市場總供給的200萬噸中，電動汽車電池需要的鎳大概僅占6.5萬噸。電池中國網認為，還需要好幾年電動汽車才能成為鎳的主要消費方。國內不銹鋼消費有所下降但仍舊主導鎳的消費市場，若2020-2025年前后電動汽車電池用鎳量如市場預測那樣飆升至40萬噸/年，未來電池領域將成為鎳價的“新引領者”。
鎳和鋼在電池中的奇妙反應
鎳在如今市場上的很多電池系統(tǒng)中發(fā)揮著重要作用，但無論電池的化學成分如何，鎳在電池生產中還發(fā)揮著一種鮮為人知但十分重要的作用——與鋼結合在圓柱形電池殼和保護蓋中使用。這種鍍鎳鋼結構保證了電池電能在需要時能高效地轉移到裝置中。
圓柱形鋰電池多采用具有較強物理穩(wěn)定性的鋼材材料作為外殼材質。為了防止電池正極活性材料對鋼殼的氧化，生產企業(yè)通常采用鍍鎳的方式來保護鋼殼的鐵基體。
廣州東時創(chuàng)展能源材料有限公司（以下簡稱“東時創(chuàng)展”）供應的鍍鎳鋼板又稱為Super Nickel（超鎳材料）。據介紹，超鎳材料經過特殊熱處理擴散工藝后，鎳鍍層具有良好的密封性、附著力和同步延伸性，這可以保證超鎳材料在制成電池鋼殼后內外鍍層厚度依然均勻，密封性能好，可降低電池電阻，提高充放電效率，大大提高電池壽命。而且超鎳材料符合沖壓二次電池的性能要求，其表面致密的晶體結構有效地降低高容量電池的漏液現象。所以，超鎳材料是三元電池首選的外殼材料，它不僅可以提高三元電池外殼生產過程中的一致性，也保證了電池外殼穩(wěn)定的物理性能和化學性能，從而使電池產品更加安全。
除了在電池性能中的優(yōu)良表現外，鎳還在電池裝配中發(fā)揮了重要作用，因為它表現出優(yōu)良的焊接特性。
“雖然人們對電池習以為常，但無論怎么強調鎳和鍍鎳鋼在各類電池系統(tǒng)性能和可靠性中發(fā)揮的作用也不為過。”塔塔鋼鐵電鍍公司商業(yè)創(chuàng)新主任Marcel Onink博士曾表示，未來隨著電動汽車的強勁增長，預計這個成功的組合仍將繼續(xù)發(fā)光發(fā)熱，鎳需求量也會隨之增長。
鎳資源的回收不容忽視
其實我國鈷、鋰資源很匱乏，95%的鈷依賴進口；鋰相對比鈷好一些，但70%的鋰靠進口也是很大的比例。鎳資源雖然缺口不大，但是足以引起高度重視。未來，通過綜合回收利用獲取的鈷鎳資源將成為原料供應的重要來源，其綠色、可持續(xù)性的優(yōu)勢正越來越受到市場的認可，在原料端的貢獻度必將越來越大。
在國家政策的引導和推動下，新能源汽車的產量和保有量不斷攀升。與之俱來的是，動力電池將在2020年左右達到一個報廢小高峰。據中國汽車技術研究中心的數據，動力電池的報廢量在2020年將達32萬噸。
據了解，廢舊動力電池具有顯著的資源性，其中鎳鈷鋰的潛在價值較高，如鈷含量5%~20%、鎳含量5%~10%、鋰含量為2%~7%等。不同的電池中所含的金屬組分可能略有不同，但是如果能夠實現各組分的合理回收和資源再生，將會成為動力電池回收過程中創(chuàng)造收入和降低成本的一個重要因素。
國內主要的廢舊動力電池回收相關企業(yè)，目前主要以廢舊鋰離子電池和鎳氫電池為原料，包括贛州豪鵬科技、深圳格林美、邦普循環(huán)科技、贛鋒鋰業(yè)、中航鋰電等。
電池中國網認為，近期受國內外一系列因素影響，鎳價開始震蕩上漲，預計長期漲勢無法持續(xù)，其對三元材料上游市場帶來的價格影響將不會太大。但相關三元材料生產企業(yè)需要提前做好布局，快速增長的硫酸鎳需求將迅速消化在產和擴建的硫酸鎳產能，龍頭企業(yè)如金川、格林美、湖南邦普等市場份額有望進一步擴大。